U noći s nedjelje na ponedjeljak po našem vremenu je održana 74. NBA All-Star utakmica. Domaćin je ove godine bio San Francisco, a pretežito navijači Golden State Warriorsa koji su se našli na tribinama mogli su uživati u novom formatu i nagradi za najkorisnijeg igrača (MVP) koja je pripala domaćem junaku Stephenu Curryju.
NBA liga muči se s gledanošću, a i All-Star utakmica je posljednjih godina izgubila draž kakvu je imala u prošlosti. Zato je liga odlučila promijeniti format i pokušati tako povećati kompetitivnosti među igračima.
U istoj su večeri odigrane tri utakmice, dva polufinala i jedno finale. All-Star izabrani igrači podijeljeni su u tri ekipe koje su birali i vodili legendarni Shaquille O'Neal, Charles Barkley i Kenny Smith. Četvrta ekipa bila je sačinjena od novaka i igrača kojima je ovo tek druga godina u ligi.
U prvom polufinalu Chuck Global Stars su s 41:32 nadigrali Kenny Young Stars. Barkleyjeva ekipa bila je, izuzev Trae Younga i Donovana Mitchella, sačinjena od igrača koji nisu iz SAD. Predvodio ih je trostruki MVP lige Nikola Jokić.
Najbolji je u prvoj polufinalnoj utakmici bio Kanađanin Shai Gilgeous-Alexander koji je postigao 12 koševa, nitko drugi nije postigao više od šest. S druge strane Smithovu ekipu, sačinjenu od mladih All-Starova, predvodili su Mobley, Herro i Garland koji su postigli po šest poena.
Team Kenny je bio u vodstvu do rezultata 27:26. Onda Team Chuck radi seriju 10-0 i osigurava očekivani prolaz u finale.
U drugom polufinalu igrali su Team Shaq i Team Candace Rising Stars. Novaci su veći dio utakmice pružali dobar otpor provjerenim i iskusnim NBA veteranima, ali nakon izjednačenja 28:28, Team Shaq se odvaja i pobjeđuje s 42:35.
Damian Lillard je postigao devet poena, a Curry i Jaylen Brown po osam. U Teamu Candace Dalton Knecht i Ryan Dunn postigli su po osam koševa.
Za Team Shaq nije zaigrao LeBron James koji je ostao sastrane. Tako je prvi put nakon 20 godina propustio zaigrati među zvijezdama.
Veliko finale bila je jednosmjerna ulica. Team Shaq ušao je u susret serijom 11-0 i nije dopustio Team Chucku da se vrati na manje od pet poena zaostatka. Na kraju je završilo uvjerljivim slavljem Teama Shaqa s 41:25.
Jayson Tatum bio je najbolji strijelac finala s 15 koševa, ali MVP nagrada otišla je u ruke Curryja koji je postigao 12 poena. Ovo je drugi puta da je najbolji šuter svih vremena odnio titulu za najkorisnijeg igrača All-Star utakmice. Prvi puta mu je to uspjelo prije tri godine.
U Team Chucku Victor Wembanyama je imao 11 ubačaja, a Karl-Anthony Towns osam.
Sada slijede tri dana odmora za NBA igrače, a onda kreće najuzbudljiviji dio regularne sezone i lov na doigravanje.
