Reprezentacija Irana postala je šesta ekipa koja se kvalifikovala na Svjetsko prvenstvo 2026. godine, osiguravši svoje mjesto remijem 2:2 protiv Uzbekistana.
Ovo je njihov četvrti uzastopni i ukupno sedmi nastup na Mundijalu, što je značajno dostignuće za azijsku selekciju. No, umjesto slavlja, pojavila se ozbiljna prepreka – Iran bi se mogao suočiti s potpunom zabranom ulaska u Sjedinjene Američke Države, koje su domaćin većine utakmica turnira.
Prema memorandumu administracije Donalda Trumpa, Iran se nalazi na listi od 10 zemalja čijim bi građanima mogla biti suspendovana izdavanja viza za ulazak u SAD. Na toj listi su još Afganistan, Sirija, Kuba, Sjeverna Koreja i druge države. To znači da iranskim igračima, stručnom štabu i navijačima prijeti zabrana putovanja na Mundijal.
Ako se zabrana zaista primijeni, Iran bi imao samo jednu opciju – da sve svoje utakmice odigra izvan SAD-a. Postoji mogućnost da se kroz žrijeb nađu u grupi A, čije se utakmice igraju u Meksiku. Ako bi prošli grupu, mogli bi nastaviti igrati u Meksiku sve do četvrtfinala.
Ovo je jedinstvena situacija u historiji Svjetskog prvenstva. FIFA bi se morala uključiti u pregovore sa Sjedinjenim Američkim Državama kako bi pronašla rješenje. S obzirom na to da su Meksiko i Kanada također domaćini Mundijala, jedno od mogućih rješenja bilo bi da Iran svoje utakmice odigra isključivo u tim zemljama. Međutim, ostaje neizvjesno kako bi to bilo prihvaćeno i regulisano.
Ovo nije prvi put da političke odluke utiču na sportska takmičenja. Rusija, koja je 2018. bila domaćin Svjetskog prvenstva, trenutno je suspendovana iz FIFA-inih i UEFA-inih takmičenja zbog agresije na Ukrajinu. S druge strane, Eritreja je isključena jer nije odigrala nijedan zvaničan meč od 2020. godine.
Dok Iran slavi plasman na Mundijal, ostaje da se vidi hoće li moći uopće nastupiti u zemlji domaćinu. Odluka FIFA-e i političkih faktora mogla bi imati dalekosežne posljedice. Fudbalski svijet sada čeka kako će se ovaj presedan riješiti.