Nogometaši Rijeke napravili su veliki korak ka plasmanu u grupnu fazu Evropske lige, savladavši grčki PAOK sa minimalnih 1:0 u prvoj utakmici play-offa.
Junak večeri bio je bh. ofanzivac Luka Menalo, fudbaler koji je se u posljednje vrijeme ponovo nalazi u dobroj formi.
Upravo on je u 39. minuti pogodio za pobjedu – nakon preciznog ubačaja Nike Jankovića iz slobodnog udarca. Menalo se najbolje snašao u kaznenom prostoru i glavom zatresao mrežu.
PAOK je u drugom poluvremenu preuzeo inicijativu, ali je odbrana Rijeke izdržala sve nalete.
Najopasnija situacija dogodila se u 70. minuti kada je udarac Fedora Chalova sjajno zaustavio golman Rijeke i reprezentativac Bosne i Hercegovine Martin Zlomislić.
Do kraja se rezultat nije mijenjao pa hrvatski šampion u revanš u Solunu nosi vrijednu prednost.
Poznato je da atmosfera na stadionu PAOK-a zna biti paklena pa će Rijeka morati pružiti jednako hrabru i disciplinovanu partiju.
Posebno raduje činjenica da su svi bh. nogometaši u redovima Rijeke odigrali odličan susret.
Menalo je postigao odlučujući pogodak, Zlomislić je briljirao na golu, Stjepan Radeljić je odradio sjajan posao u zadnjoj liniji, dok je Silvio Ilinković ušao s klupe i dao doprinos u završnici.
Amer Gojak ovaj put nije dobio priliku i susret je pratio s klupe.