Pariz se priprema okruniti novog nogometnog kralja. Večeras u prestižnom Theatre du Chatelet u Parizu održat će se 69. dodjela Zlatne lopte (Ballon d'Or), najcjenjenije individualne nagrade u svijetu nogometa.
Nakon što je lani slavio Rodri iz Manchester Cityja, u izdanju obilježenom kontroverznim nedolaskom delegacije Real Madrida, ove godine u zraku visi nova drama. Favorit Ousmane Dembele mogao bi izostati s vlastite krunidbe zbog bizarne promjene rasporeda.
Ceremonija, koja počinje u 21 sat po srednjevropskom vremenu, ponovno će okupiti elitu svjetskog nogometa, ali sve oči bit će uprte u francuskog napadača i mladu senzaciju Barcelone, Laminea Yamala, koji su obilježili prošlu sezonu.
Svi putevi, čini se, vode prema Ousmaneu Dembeleu. Napadač PSG-a odigrao je sezonu života, predvodeći pariški klub do trostruke krune: naslova prvaka Francuske, Lige prvaka i Svjetskog klupskog prvenstva. S nevjerovatnih 35 golova i 16 asistencija u svim takmičenjima, Dembele je ispunio prazninu nastalu odlaskom Kyliana Mbappea i postao nezaustavljiva sila. Njegov trener, Luis Enrique, koji je i sam nominiran za najboljeg trenera, bio je jasan:
“Dajem Zlatnu loptu gospodinu Ousmaneu Dembeleu. Bez ikakve sumnje”, rekao je.
Njegov glavni, a prema mnogima i jedini pravi konkurent, čudo je od djeteta iz Barcelone. Sa samo 18 godina, Lamine Yamal postao je ofenzivni lider katalonskog diva, vodeći ga do dvostruke domaće krune (La Liga i Kup kralja) uz impresivan učinak od 18 golova i 21 asistencije. Njegova zrelost, drskost i nogometna magija svrstavaju ga među najveće talente svoje generacije, a mnogi ga vide kao jedinog koji može pomrsiti račune favoriziranom Francuzu.
Pogled na koeficijente vodećih svjetskih kladionica potvrđuje status Ousmanea Dembelea kao izrazitog favorita. Koeficijent na njegovu pobjedu kreće se oko mizernih 1,20, što implicira vjerovatnost pobjede veću od 80 posto.
Lamine Yamal je drugi s koeficijentom od oko 6, dok su svi ostali kandidati daleko iza. Igrači poput Mohameda Salaha (Liverpool), Vitinhe (PSG) i Colea Palmera (Chelsea) smatraju se autsajderima s dvocifrenim koeficijentima, što sugerira da nas, ne dogodi li se prvorazredna senzacija, čeka dvoboj između zvijezde PSG-a i dragulja Barcelone.
I dok se Dembele čini sigurnim pobjednikom, nad ceremonijom se nadvio oblak neizvjesnosti. Derbi utakmica francuskog prvenstva između Marseillea i PSG-a, poznata kao “Le Classique”, odgođena je s nedjelje na ponedjeljak zbog najavljenih oluja u regiji. Novi termin odigravanja (ponedjeljak, 20 sati) direktno se poklapa s početkom ceremonije dodjele Zlatne lopte.
To znači da će čak devet nominovanih igrača PSG-a, kao i trener Luis Enrique, biti na travnjaku stadiona Velodrome umjesto na crvenom tepihu u Parizu. Jedini izuzetak je upravo Dembele, koji je zbog povrede izvan sastava za utakmicu i tehnički može prisustvovati dodjeli. Ipak, situacija u kojoj bi potencijalni pobjednik primio nagradu bez ijednog saigrača ili trenera podsjeća na prošlogodišnji bojkot Real Madrida i baca sjenu na cijeli događaj.