Turska je u Istanbulu savladala Rumuniju 1:0 u polufinalu kvalifikacijskog turnira za Svjetsko prvenstvo 2026. godine.
Trenutak odluke dogodio se u 53. minuti, kada je Ferdi Kadioglu postigao jedini pogodak na utakmici nakon briljantne asistencije Arde Gulera. Ovom pobjedom Turska je napravila značajan korak prema plasmanu na Svjetsko prvenstvo, na kojem nije igrala od 2002., dok Rumuni svoj nastup čekaju od 1998. godine.
Utakmica je započela u užarenoj atmosferi, s glasnom podrškom domaćih navijača. Turska je od prve minute preuzela kontrolu nad posjedom lopte i preselila igru na polovicu Rumunije, tražeći pukotinu u odbrani gostiju. Rumuni su se, s druge strane, koncentrirali na čvrstu odbranu i prijetili iz brzih protunapada. Prvu ozbiljniju priliku imali su gosti u 23. minuti, kada je udarac Ianisa Hagija blokiran, a u nastavku akcije lopta je pogodila gredu, no označeno je zaleđe.
Najveću šansu za Tursku u prvom dijelu propustio je Arda Guler u 32. minuti, kada je nakon pogreške rumunske odbrane pucao malo iznad gola. Uprkos stalnom pritisku domaćina, na odmor se otišlo s rezultatom 0:0.
Turska je nastavila s pritiskom i u drugom poluvremenu, a to se isplatilo u 53. minuti. Arda Güler je fantastičnim dodavanjem iznenadio cijelu odbranu Rumunije i proigrao Ferdija Kadioglua, koji je mirno zabio za vodstvo 1:0.
Gosti su mogli ekspresno izjednačiti samo tri minute kasnije, no Hagi je iz izgledne situacije pucao u vanjski dio mreže. U 61. minuti Turska je bila blizu drugog gola, ali je udarac Kenana Yildiza, ponovno nakon Gulerovog proigravanja, zaustavila prečka.
Najbliže izjednačenju Rumunija je stigla u 77. minuti. Nicolae Stanciu je pucao s ruba šesnaesterca, a lopta je pogodila unutarnji dio vratnice i otkotrljala se uz gol-liniju prije nego što su je domaći igrači izbacili.
Turska je ovom pobjedom izborila finale baraža u kojem će gostovati kod boljeg iz susreta Slovačke i Kosova koji se igra u 20:45 u Bratislavi. Pobjednik turnira igrat će u grupi D na Svjetskom prvenstvu, a tamo će ih dočekati SAD, Paragvaj i Australija.