Predsjednik Međunarodne nogometne federacije (FIFA) Gianni Infantino dobio je zvaničnu podršku više od 200 nacionalnih saveza za reizbor, uprkos nezadovoljstvu izazvanom posljednjim kontroverzama u svjetskom nogometu.
Prema informacijama britanskog Guardiana, samo nekoliko od ukupno 211 članica FIFA još nije dostavilo pisma podrške Infantinu, koji je trenutno jedini kandidat i na Kongresu FIFA u martu mogao bi ubjedljivo osvojiti četvrti mandat.
Među savezima koji još nisu zvanično podržali Infantina nalazi se i nekoliko evropskih, a najistaknutiji među njima je Nogometni savez Njemačke.
Rok za predlaganje kandidata ističe 18. novembra, do kada savezi mogu povući postojeće pismo podrške ili ga prenijeti na drugog kandidata.
Pojedini savezi, međutim, tvrde da su iz FIFA bili izloženi stalnom pritisku da što prije potvrde podršku Infantinu, iako takvo postupanje, u teoriji, ne bi bilo dopušteno prema Etičkom kodeksu FIFA.
Infantinovu poziciju teško bi mogla ugroziti i posljednja nezadovoljstva povezana sa slučajem američkog reprezentativca Folarina Baloguna.
Predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Donald Trump priznao je da je lobirao kod FIFA da preispita crveni karton koji je Balogun dobio u utakmici protiv Bosne i Hercegovine, nakon čega je napadaču omogućeno da izbjegne suspenziju.
Većina kritika zbog tog slučaja dolazi iz evropskih nogometnih saveza i organizacija, ali Infantinu podrška Evrope nije neophodna za ubjedljivu pobjedu. Osim toga, većina evropskih saveza već je potvrdila da će ga podržati, uključujući i Nogometni savez Engleske, koji je pismo dostavio znatno prije početka Svjetskog prvenstva.
U proteklih desetak dana iza zatvorenih vrata sve se ozbiljnije razgovara o mogućnosti da Evropa podrži protukandidata, ali se procjenjuje da bi postizanje dogovora o zajedničkom imenu bilo teško.