Don Nelson, jedan od najznačajnijih trenera u historiji NBA lige i nekadašnji košarkaš Boston Celticsa, preminuo je u nedjelju u 86. godini.
Vijest o smrti legendarnog stručnjaka potvrdili su Golden State Warriorsi, klub koji je vodio u nekoliko različitih perioda, ali detalji o njegovoj smrti nisu objavljeni.
Nelson je trenersku karijeru završio sa 1.335 pobjeda, što je dugo bio rekord NBA lige. U martu 2022. godine prestigao ga je Gregg Popovich. Poseban uspjeh predstavlja činjenica da je Nelson ostvario najmanje 250 pobjeda sa tri različita kluba – Milwaukee Bucksima, Dallas Mavericksima i Golden State Warriorsima, a u sva tri slučaja obavljao je i funkciju generalnog menadžera.
Tokom čak 31 sezone u NBA ligi, Nelson je 18 puta vodio svoje ekipe u play-off. Tri puta je proglašen trenerom godine, dok je s Milwaukee Bucksima osvojio čak sedam uzastopnih divizijskih titula.
Iako kao trener nikada nije osvojio NBA prsten, tri puta je s Bucksima stigao do finala Istočne konferencije, dok je jednom isto ostvarenje ponovio i s Dallas Mavericksima.
Nelsonov utjecaj na košarku, međutim, nadilazi same rezultate. Smatra se jednim od pionira uvođenja uloge “point forwarda”, dok je njegov brz i napadački orijentisan stil igre imao veliki utjecaj na razvoj moderne NBA košarke.
Nelson je posebno isticao utjecaj legendarnog trenera Boston Celticsa Reda Auerbacha, od kojeg je, kako je govorio, naučio mnogo o brzoj tranziciji i načinu vođenja ekipe.
Kao igrač, Nelson je upravo s Celticsima osvojio pet NBA titula. Nakon igračke karijere, u Dallasu je učestvovao u razvoju Dirka Nowitzkog i Stevea Nasha, dvojice igrača koji će kasnije postati NBA superzvijezde.
U Golden Stateu je vodio čuvenu generaciju “Run TMC”, a 2007. godine predvodio je i ekipu “We Believe” koja je napravila jedno od najvećih iznenađenja u historiji NBA play-offa eliminisavši Dallas Mavericks u prvom krugu.
Nelsonova posljednja sezona na klupi bila je posebno značajna i zbog jednog tada mladog igrača. Bio je trener rookieja Stephena Curryja, kojem je upravo on pružio prve NBA minute.
Iako nije osvojio šampionski prsten kao trener, Don Nelson ostao je jedan od ljudi koji su svojim idejama i načinom rada značajno utjecali na razvoj NBA lige i košarke kakvu danas poznajemo.