Engleski defanzivac Trent Alexander-Arnold priznao je da mu je prolazak Real Madrida u četvrtfinale Lige prvaka donio posebno zadovoljstvo jer je time dobio priliku za ličnu osvetu Manchester Cityju.
Real je s ubjedljivih 5:1 u ukupnom rezultatu izborio mjesto među osam najboljih nakon što je u utorak navečer drugi put savladao ekipu Pepa Guardiole.
U uzvratnoj utakmici u Manchesteru Real je slavio s 2:1 zahvaljujući dvama pogocima Viniciusa Juniora, a posao im je olakšan nakon što je Bernardo Silva isključen već u 20. minuti. Utješni pogodak za City postigao je Erling Haaland, no engleska ekipa suočila se s gotovo nemogućim zadatkom nakon što je u prvoj utakmici u Španiji poražena s 3:0, uz hat-trick Federica Valverdea.
Dok je za Real, osvajača šest od posljednjih 12 naslova Lige prvaka, ovo očekivani uspjeh, za Alexander-Arnolda je to prvo iskustvo nokaut faze ovog takmičenja u dresu madridskog kluba, u koji je stigao prošlog ljeta iz Liverpoola.
Tokom karijere u Liverpoolu osvojio je gotovo sve, uključujući Ligu prvaka i Premier League, no njegovi bivši poslodavci dvaput su završili kao drugoplasirani u prvenstvu upravo iza Cityja. Stoga je desni bek posebno uživao u pobjedi nad starim rivalima.
“Ovo je najvažniji dio sezone”, izjavio je i naglasio standarde Reala:
“Velike utakmice stižu jedna za drugom i svaka je poput finala. U Real Madridu se očekuje da idemo do samog kraja Lige prvaka i osvojimo titulu. To je utkano u same temelje kluba. Mi se hranimo tim očekivanjima i to nam pomaže da pokažemo ono najbolje od sebe. Bilo je zadovoljstvo pobijediti Manchester City. I meni i Liverpoolu uzeli su nekoliko medalja. Znate da je duel protiv Cityja uvijek velik izazov, tako da smo ponosni na način na koji smo odigrali”, dodao je.
Ipak, prelazak Alexandera-Arnolda iz Liverpoola u Madrid nije bio posve gladak, jer su ga ozljede ograničile na samo 20 nastupa u svim takmičenjima. No, 27-godišnjak je sada pod vodstvom trenera Álvara Arbeloe pronašao pravi ritam i osjeća se ugodno u novoj sredini.
“Znao sam u što ulazim, ovo je potpuno drukčija kultura, jezik i stil nogometa”, rekao je.
“Svi su me od početka sjajno primili i poticali me da budem ono što jesam. Trener mi je dao veliko samopouzdanje i nadam se da ću ostati zdrav i nastaviti napredovati. Dopustio mi je da igram svoju igru.”
Nagrada za pobjedu nad Cityjem za Real će vjerovatno biti četvrtfinalni okršaj protiv Bayerna. Njemački velikan u uzvratnu utakmicu u srijedu navečer ulazi s prednošću od 6:1 protiv Atalante.