Lionel Messi posljednji je put zaigrao pred argentinskom publikom u takmičarskoj utakmici i poveo svoju reprezentaciju do ubjedljive pobjede 3:0 nad Venezuelom.
Duel je odigran na prepunom Monumentalu u Buenos Airesu, a ujedno je bio i oproštaj od domaćih navijača kada je riječ o kvalifikacionim susretima.
Argentinci će za nekoliko dana zatvoriti ciklus gostovanjem kod Ekvadora, a potom ih očekuje nastup na Svjetskom prvenstvu, gdje bi Messi mogao staviti tačku na svoju reprezentativnu karijeru.
Iako nikada nije javno potvrdio da je ovo bio njegov oproštaj, gest prije početka utakmice nagovijestio je mnogo – na teren je izašao zajedno sa sinovima Thiagom, Mateom i Cirom.
Argentinska federacija već je ranije najavila da bi upravo ovaj meč mogao biti posljednji za Messija pred domaćom publikom, iako postoji mogućnost da se organizuje prijateljski susret u Buenos Airesu ili Rosariju uoči Mundijala.
Ako se pokaže da je ovo zaista bio posljednji put da Messi u takmičarskom dresu nastupi pred argentinskim navijačima, oproštaj je bio u velikom stilu.
Kapiten je postigao dva pogotka – prvi u 39. minuti na asistenciju Juliana Alvareza, a potom i treći u 80. minuti uz dodavanje Thiaga Almade, dok je između njih Lautaro Martinez u 76. minuti zatresao mrežu za 2:0.
Publika je svaku njegovu kretnju pratila s posebnim emocijama, a na tribinama su se vijorili transparenti zahvale, među kojima se posebno izdvajala poruka: “Hvala za sve, moj kapitenu”.
Nakon posljednjeg zvižduka uslijedila je prava erupcija emocija – stadionom je odjekivalo skandiranje “Messi, Messi”, a njegovi saigrači pridružili su se navijačima i aplauzom odali počast čovjeku koji je obilježio cijelu jednu eru.