Karim Benzema je početkom jula prošle godine, kao aktualni osvajač Zlatne lopte, odlučio napustiti Real Madrid i otisnuti se u Saudijsku Arabiju.
Fabrizio Romano otkrio je tada da je potpisao ugovor do jula 2025. godine te da ima opciju produženja za dodatnu sezonu. Benzenima plata, tvrdio je Romano, bit će oko 200 milijuna eura po sezoni, a u tu cifru su uključene i brojne komercijalne pogodnosti. Nakon jedne godine Benzema se odlučio na povratak u Europu.
Španski mediji pišu da je razočaran i da je to rekao krugu bliskih ljudi. Navodno mu nedostaje nogomet na višem nivou, a smetaju ga i niska razina profesionalizma te činjenica da se našao na udaru navijača. Razina frustracije je takva da želi napustiti Al Ittihad i nogomet u Saudijskoj Arabiji. Ranije se spominjala mogućnost povratka u Lyon, klub u kojem je započeo karijeru.
To neće moći lakoćom napraviti. Ugovor je takav da mu omogućava da promijeni ekipu, ali ne i da jednostavno napusti ligu. Saudijski investicijski fond, koji novcem stoji iza priljeva skupocjenih zvijezda, ne želi mu to dozvoliti jer bi to srozalo ugled lige.
Mogući odlazak značio bi odricanje bogatstva koje bi izgubio kršeći ugovor, a moguć bi možda bio tek ukoliko bi neka druga zvijezda svjetskog nogometa popunila prazninu izazvanu njegovim odlaskom.
Benzema je za Al Ittihad odigrao 29 utakmica. Postigao je 13 i asistirao za osam golova.