Češki nogometni savez objavio je da je Miroslav Koubek imenovan selektorom Češke, koja će u martu igrati u baraž za Svjetsko prvenstvo 2026.
Koubek ima 74 godine, a dobio je ugovor na dvije i po godine. Naslijedit će Ivana Hašeka, koji je otpušten 15. oktobra nakon ponižavajućeg domaćeg poraza Čeha od Farskih Otoka u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo.
Koubek, bivši vratar, vodio je nekoliko čeških klubova, uključujući Slaviju Prag i Banik Ostravu. Njegov posljednji ugovor, s Viktorijom Plzen, istekao je u septembru. Češka, koja je završila druga u grupi L evropskih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. iza Hrvatske, morat će igrati utakmicu baraža protiv Irske 26. ožujka u Pragu. Ako pobijede Irsku, Česi će se u finalu baraža, također u Pragu, 31. marta suočiti sa Sjevernom Makedonijom ili Danskom.
Ako Česi izađu kao pobjednici iz ovog izazovnog puta, kvalifikovat će se za Svjetsko prvenstvo sljedećeg ljeta, gdje će im protivnici u grupi A biti Meksiko – suorganizator sa Sjedinjenim Državama i Kanadom – Južna Afrika i Južna Koreja.
Češka je do sada kao samostalna država sudjelovala samo na jednom završnom turniru Svjetskog prvenstva, 2006. godine, gdje nije uspjela proći dalje od prvog kruga.