Američki MLS klub Philadelphia Union zvanično je objavio da je potpisao profesionalni ugovor sa napadačem svog drugog tima i omladinskim reprezentativcem SAD-a, Malikom Jakupovićem.
Jakupović ima državljanstvo Bosne i Hercegovine i tako može nastupati za našu reprezentaciju, a hoće li tako i biti u budućnosti, ostaje da vidimo. Ono što je ohrabrujuće je, činjenica da na društvenim mrežama dijeli sadržaje posvećene reprezentaciji BiH, što je svakako signal koji mnogo toga govori, piše Klix.
Ovaj talentovani 16-godišnjak postao je 30. nogometaš u historiji kluba sa statusom “Homegrown” igrača (igrač ponikao u klupskoj akademiji). Ugovor je potpisan do kraja sezone 2029/2030, uz opciju produženja za još jednu godinu.
Prošavši sve omladinske selekcije Akademije Uniona, kao i razvojni tim Union II, Jakupović je postao najnoviji primjer uspješnog klupskog projekta razvoja mladih igrača.
Privremeni sportski direktor Philadelphia Uniona, Jon Scheer, nije krio oduševljenje napretkom mladog napadača. U svojoj izjavi istakao je kako je Malik pokazao ogroman rast od samog dolaska u akademiju, te da njegova zrelost sa samo 16 godina jasno govori o kakvom se profesionalcu radi.
Scheer je naglasio da je Jakupović maksimalno iskoristio sve prilike u drugom timu, pozive u seniorsku ekipu i nastupe za omladinsku reprezentaciju SAD-a, poručivši da se klub raduje daljoj podršci njegovom razvoju u prvom timu.
Svoj zvanični debi u najjačem rangu američkog fudbala (MLS), Jakupović je upisao 21. marta u meču protiv Chicago Firea, kada je ušao s klupe i odigrao 28 minuta.
Njegova forma iz prošle sezone, kada je za Union II u MLS NEXT Pro ligi postigao osam golova u 16 nastupa, očigledno nije bila slučajnost. Tu sjajnu igru prenio je i u 2026. godinu, zatresavši mrežu dva puta u prva četiri ovosezonska meča.
Jakupović je rođen prije 16 godina u Michiganu i karijeru je počeo u akademiji Philadelphia Uniona.
Malik igra na poziciji napadača i sa 16 godina se ističe sa svojom građom, pošto je viši od vršnjaka i fizički dominantniji, a uz to ima impresivnu kontrolu lopte i tehniku.
Na međunarodnoj sceni, Jakupović sa velikim uspjehom predstavlja Sjedinjene Američke Države. Nakon debija za U-16 selekciju krajem 2024. godine, svoj puni potencijal demonstrirao je u U-17 timu.
Za tu selekciju je do sada upisao sedam nastupa i postigao nevjerovatnih 12 golova. Posebno se istakao na nedavnom Concacaf U-17 prvenstvu, gdje je sa osam postignutih pogodaka bio ključni igrač u plasmanu Sjedinjenih Američkih Država na FIFA U-17 Svjetsko prvenstvo.