NBA draft održan je noćas, a na njemu je potvrđeno ono što se najavljivalo još od žrijeba na kojem su Dallas Mavericksi dobili pravo prvog izbora. Kako se i očekivalo, iskoristili su ga za dovođenje Coopera Flagga (18), talentovanog igrača Dukea, svestranog košarkaša kojem mnogi predviđaju status nove NBA zvijezde.
Žrijeb je održan sredinom maja, a Mavericksi su imali samo 1,8 posto šanse dobiti prvi pick. Uprkos malo vjerovatnom razvoju događaja, dogodilo se baš to i otad se znalo da će ga iskoristiti na svestranog tinejdžera koji može pokrivati pozicije beka-šutera i krila.
Otad je izvjesno bilo da će prvi izbor biti Flagg, po mnogima jedan od najvećih talenata na draftu u ovom stoljeću. Flagg je 206 centimetara visok igrač s izvrsnim atletskim sposobnostima i napadačkom svestranošću, a ujedno je i sjajan u odbrani.
Tokom prošle sezone na univerzitetu igrao je za Duke, s kojim je ispao u polufinalu NCAA turnira, te je proglašen najboljim koledž igračem godine. Kroz 37 utakmica imao je prosjeke od 19.4 poena, 7.5 skokova i 4.2 asistencije.
“Čudesan osjećaj. Iskreno, ovo je ostvarenje sna. Uzbuđen sam. Stalno govorim da ću biti poput spužve i upijati znanje od igrača koji će biti stanovnici Kuće slavnih”, istaknuo je Flagg nakon drafta, koji za mnoge navijače i nije bio samo sretan za Maverickse već, kako tvrde, namješten.
Društvene mreže su od žrijeba optuživale NBA ligu da je namjestila lutriju, a tu teoriju povezuju s prošlosezonskom razmjenom Luke Dončića. Podsjetimo, Dončić je u neočekivanom i mnogima neshvatljivom trejdu završio u Los Angeles Lakersima.
Vodeći američki analitičari i treneri smatraju Flagga najvećim talentom iz SAD-a još od LeBrona Jamesa.
Odigrao je jednu godinu sveučilišne košarke. No, i prije potpisivanja prvog NBA ugovora, velika zvijezda već je zarađivala basnoslovne cifre. Tako je američki novinar Howard Bryant otkrio da je samo u sveučilišnoj sezoni zaradio 28 miliona dolara od sponzora – 15 miliona od Fanaticsa i 13 miliona od New Balancea.
Još nekoliko izvora potvrdilo je tu priču, iako navode kako je riječ o iznosima kroz višegodišnje ugovore, a ne njihova vrijednost za jednu.
Flagg je ovu zaradu ostvario preko takozvanih NIL (Name, Image, and Likeness). Njima je omogućeno igračima s koledža da zarađuju novac prodajući prava na svoj imidž, brend i ime, a da se pritom i dalje mogu prijaviti za NBA draft. Prije 2021. godine, kada su nastupili NIL ugovori, sportašima s koledža bilo je strogo zabranjeno dobivati sponzorske ugovore.
Rezultati prve runde NBA drafta:
- Mavericks – Cooper Flagg (Duke)
- Spurs – Dylan Harper (Rutgers)
- 76ers – VJ Edgecombe (Baylor)
- Hornets – Kon Knueppel (Duke)
- Jazz – Ace Bailey (Rutgers)
- Wizards – Tre Johnson (Texas)
- Pelicans – Jeremiah Fears (Oklahoma)
- Nets – Egor Demin (BYU)
- Raptors – Collin Murray-Boyles (South Carolina)
- Rockets – Khaman Maluach (Duke) – Mijenjan u Sunse
- Trail Blazers – Cedric Coward (Washington State) – Mijenjan u Grizzliese
- Bulls – Noa Essengue (Ratiopharm Ulm / Njemačka)
- Hawks – Derik Queen (Maryland) – Mijenjan u Pelicanse
- Spurs – Carter Bryant (Arizona)
- Thunder – Thomas Sorber (Georgetown)
- Grizzlies – Yang Hansen (Qingdao / Kina) – Mijenjan u Trail Blazerse
- Timberwolves – Joan Beringer (Cedevita Olimpija / Slovenija)
- Wizards – Walter Clayton Jr. (Florida) – Mijenjan u Jazz
- Nets – Nolan Traoré (Saint-Quentin BB / Francuska)
- Heat – Kasparas Jakučionis (Illinois)
- Jazz – Will Riley (Illinois) – Mijenjan u Wizardse
- Hawks – Drake Powell (North Carolina) – Mijenjan u Netse
- Pelicans – Asa Newell (Georgia) – Mijenjan u Hawkse
- Thunder – Nique Clifford (Colorado State) – Navodno mijenjan u Kingse
- Magic – Jase Richardson (Michigan State)
- Nets – Ben Saraf (Ratiopharm Ulm / Njemačka)
- Nets – Danny Wolf (Michigan)
- Celtics – Hugo González (Real Madrid / Španjolska)
- Suns – Liam McNeeley (Connecticut) – Navodno mijenjan u Hornetse
- Clippers – Yanic Konan Niederhauser (Penn State)