Prvi pick nedavnog NBA drafta Cooper Flagg imao je debi za Dallas Maverickse u Ljetnoj ligi i to odmah protiv Los Angeles Lakersa i Bronnyja Jamesa s druge strane.
Naravno da je ta utakmica izazvala ogroman interes u Las Vegasu, dvorana je bila raspordana, a cijene ulaznica dosegnule su i nezamislivih 3.000 dolara za najbolja mjesta.
Flagg je meč završio je s 10 poena, 6 skokova, 4 asistencije, 3 ukradene lopte i blokadu, a Dallas je pobijedio Los Angeles 87:85. Bronny James je imao 8 poena, 2 skoka i 2 asistencije. Flagg je odmah oduševio načinom na koji je odigrao i stručnjaci redom podvlače da će 18-godišnje krilo odmah biti pojačanje za Dallas, premda protiv Lakersa nije briljirao u napadu – imao je šut 5-21, trice 0-5. S druge strane, napravio je blokadu, te imao asistenciju u akciji koja je odlučila utakmicu.
“To je ono što Flagg radi”, rekao je pomoćni trener Mavsa Josh Broghamer, glavni trener ekipe u Ljetnoj ligi.
“On stvara pobjedničke akcije, bilo da se radi o napadu ili odbrani.”
Trener Dallasa Jason Kidd naredio je da se Flagg najviše koristi kao playmaker tokom Ljetne lige, jer će ga u toj ulozi puno koristiti usprkos njegovih 206 centimetara. Lakersi su dakako radili poseban pritisak na Flaggu, maksimalno mu otežavši posao.
“Znamo da je sjajan igrač, da je on budućnost ove lige, pa smo mu htjeli otežati stvari”, kazao je Lindsey Harding, koji kao trener predvodi Lakerse u Las Vegasu.
Glavni trener Dallasa Jason Kidd bio je na tribinama, kao i manjinski vlasnik kluba Mark Cuban. Tamo su bili i Flaggovi novi suigrači Kyrie Irving, PJ Washington, Naji Marshall i Max Christie. Flagg nije briljirao, ali je imao bljeskove i pokazao je veliki potencijal. Za prvu utakmicu sasvim dovoljno…