Francuz Victor Wembanyama zasjenio je večer u kojoj je Shai Gilgeous-Alexander primio MVP nagradu te je s 41 poenom i 24 skoka vodio San Antonio Spurse do pobjede nad Oklahoma City Thunderom 122:115.
U dramatičnoj prvoj utakmici finala Zapadne konferencije, koja je odlučena tek nakon dva produžetka, Spursi su odmah na početku serije ukrali prednost domaćeg terena.
Francuski fenomen osigurao je pobjedu s dva zakucavanja u posljednjoj minuti drugog produžetka, od kojih je jedno pretvorio u akciju za tri poena. Time su Spursi svladali Thunder peti put u šest ovosezonskih dvoboja.
S 22 godine i 134 dana, Wembanyama je postao najmlađi igrač u historiji play-offa s učinkom od najmanje 40 poena i 20 skokova, nadmašivši Kareema Abdul-Jabbara koji je 1970. imao 22 godine i 343 dana kada je ostvario takav pothvat.
“Svi su uložili veliki trud”, izjavio je Wembanyama, koji je postigao 16 od svojih 41 poena u ključnim trenucima utakmice.
Fantastičnu večer za Spurse zaokružio je i novak Dylan Harper, koji je utakmicu završio s 24 poena, 10 skokova, pet asistencija i rekordnih sedam ukradenih lopti za klub u play-offu. Harper se tako pridružio Magicu Johnsonu kao jedini novak u hisotiji NBA doigravanja s najmanje 20 poena, 10 skokova, pet asistencija i pet ukradenih lopti na jednoj utakmici.
Stephon Castle dodao je 17 poena, Devin Vassell i Keldon Johnson po 13, a Julian Champagnie 11 za Spurse, koji su igrali bez De'Aarona Foxa zbog bolova u gležnju.
Kod Thundera, kojima je prekinut niz od devet uzastopnih pobjeda u play-offu, najefikasniji je bio Alex Caruso s 31 poenom s klupe, što mu je drugi najbolji učinak karijere. Jalen Williams vratio se nakon šest utakmica pauze zbog istegnuća bedrenog mišića i ubacio 26 poena.
Shai Gilgeous-Alexander, koji je uoči susreta primio svoj drugi uzastopni trofej za najkorisnijeg igrača lige, upisao je 24 poena i 12 asistencija, ali uz vrlo loš šut iz igre 7 od 23. Imao je najgore šutersko poluvrijeme u gotovo tri godine, pogodivši samo jedan od pet šuteva za tri poena, što mu se nije dogodilo u posljednjih 270 utakmica.