Nacionalna košarkaška asocijacija (NBA) i Međunarodna košarkaška federacija (FIBA) razmišljaju o pokretanju nove profesionalne lige u Evropi, objavile su obje organizacije.
NBA komesar Adam Silver i generalni sekretar FIBA Andreas Zagklis održali su konferenciju za novinare u centru Manhattana kako bi objavili da NBA i FIBA službeno počinju proces stvaranja nove profesionalne košarkaške lige u Evropi. Takmičenje bi bilo konkurent Euroligi i, nada se NBA, stvorilo više ekonomskih prilika na kontinentu.
“Košarka je sport broj dva u Evropi”, rekao je Silver.
Dodaje da NBA vjeruje da je ovo “pravo vrijeme” da se krene naprijed s tom idejom.
“Veoma je popularna. Stotine miliona fanova. Otprilike 15 posto igrača u NBA trenutno je iz Evrope. Pet od posljednih šest naših MVP-ova (najbolji igrači) bili su Evropljani. Međutim, mislim da postoji veliki jaz između količine interesa za sport i razvoja u smislu načina na koji vodimo ligu ovdje u Sjevernoj Americi”, tvrdi Silver.
Kaže da postoji “entuzijastična podrška” među NBA rukovodstvom kako bi se krenulo s planovima za potencijalnu evropsku ligu.
Zagklis je dodao da je Upravni odbor FIBA-e jednoglasno odlučio učiniti istu stvar.
Iako su obojica upozorila da su stvari daleko od dovršene, nekoliko je stvari kojima su se spremni odmah posvetiti.
Silver je rekao da će liga vjerovatno imati evropska ili međunarodna pravila, uključujući trajanje utakmice od 40 minuta.
Međutim, rekao je da bi liga imala ograničenje plaća – nešto što trenutno ne postoji za vrhunske evropske lige. Silver je rekao da bi cilj bio, kao i u NBA, da svaka ekipa koja učestvuje u takmičenju ima jednake šanse da ga osvoji.
Što se tiče strukture same lige, to bi bila liga sa 16 timova i 12 stalnih članova, rekao je Silver.
Preostala četiri mjesta tada bi ostala otvorena za kvalifikacije timova iz cijele Evrope.
U centru rasprava je ono što je Silver spominjao – uvjerenje da je NBA u boljoj poziciji da unovči evropsku košarku.
“Odgovor koji smo dobili s tržišta vrlo je pozitivan. Bilo od medijskih partnera, bilo od istraživanja među navijačima koje smo proveli, razgovora s FIBA-om, reklamnim agencijama i drugim klubovima u Evropi, nekoliko njih koji su također bili oduševljeni potencijalnom prilikom da bolje služe navijačima”, kaže Silver.
Ta posljednja tačka – potencijal za partnerstvo s postojećim klubovima u Evropi – naglašava značajnu činjenicu da se NBA udružuje s FIBA-om. Dakle, međunarodnim upravnim tijelom, a ne samom Euroligom.
To je zato što su FIBA i Euroliga godinama u sukobu oko raznih tema. Čini se da je taj prijezir bio vidljiv tokom konferencije za novinare u četvrtak. Zagklis je konstantno nazivao Euroligu “tom ligom”.
Zagklis je rekao da će on i ostatak FIBA-e nastaviti komunicirati s timovima o mogućnosti udruživanja s NBA u ovom pothvatu, umjesto da se drže postojeće Eurolige.