Stručni štab fudbalske reprezentacije Bosne i Hercegovine definisao je plan kretanja i boravka tokom predstojećeg Svjetskog prvenstva, a glavni grad američke savezne države Utah bit će centralno mjesto okupljanja našeg tima.
Selektor Sergej Barbarez potvrdio je da će Salt Lake City služiti kao primarna baza Zmajeva, što je odluka donesena nakon detaljne analize rasporeda utakmica i nastojanja da se ekipa što manje iscrpljuje dugim putovanjima.
Ključni faktor pri odabiru lokacije bila je velika geografska rasprostranjenost stadiona. Barbarez je objasnio da se težilo rješenju koje će igračima uštedjeti dragocjeno vrijeme i energiju tokom grupne faze takmičenja, smanjujući broj letova s jednog kraja kontinenta na drugi.
Selektor je na konferenciji za medije detaljno obrazložio zašto je stručni štab povukao ovakve poteze, stavljajući fokus na oporavak igrača:
“Poslije Toronta idemo u Salt Lake City i tamo će biti naš primarni kamp. Nismo htjeli da idemo poslije St. Louisa opet u kamp i onda da letimo četiri-pet sati, pošto je jedna utakmica na istoku, dvije na zapadu. Zato ćemo ostati pet dana u Torontu, da smo na toj strani. Onda idemo na zapad, i to je bilo delikatno. Odlučili smo se za tu opciju manje letova, manje umora. Moja je želja da uđemo u juni”, objasnio je Sergej Barbarez.
Zmajevi će boraviti u modernom RSL Training Centru, kompleksu koji redovno koristi i reprezentacija Sjedinjenih Američkih Država koja će uz Meksiko i Kanadu biti domaćin Mundijala od 11. juna do 19. jula..
Zanimljivo je da je isti kamp bio planiran i za selekciju Velsa, koju su upravo naši reprezentativci eliminisali na putu ka historijskom nastupu.
Salt Lake City se nalazi na otprilike dva sata leta od američkih gradova Los Angelesa i Seattlea, gdje ćemo igrati protiv Švicarske i Katara, dok je od Toronta udaljen pet sati leta, grada u kojem ćemo odigrati prvi meč grupe B protiv domaćina Kanade.
Put bh. tima ka svjetskoj smotri počinje u domovini, a završava na tlu Sjeverne Amerike. Reprezentacija se okuplja 23. maja u Sarajevu, gdje će 29. maja odigrati prijateljsku utakmicu protiv Sjeverne Makedonije.
Šestog juna Zmajevi u St. Louisu igraju protiv Paname, također učesnika Mundijala, što će biti posljednji test pred start Svjetskog prvenstva. Nakon meča s Panamom, ekipa putuje u Toronto. Tamo će boraviti pet dana i 12. juna odigrati prvu utakmicu na Mundijalu protiv domaćina Kanade.
Tek nakon meča s Kanadom, Zmajevi sele u stalnu bazu u Salt Lake Cityju. Odande će putovati na preostale dvije utakmice grupne faze, 18. juna protiv Švicarske u Los Angelesu, te 24. juna protiv Katara u Seattleu.
Zmajevi će se za mundijalske izazove pripremati u jednom od najmodernijih sportskih kompleksa na svijetu. Trening centar Zions Bank Real Academy, smješten u Herrimanu nadomak Salt Lake Cityja, predstavlja istinsko arhitektonsko i sportsko čudo izgrađeno 2018. godine.
U ovaj projekt svjetske klase uloženo je vrtoglavih 78 miliona dolara, a privatno ga je finansirao bivši vlasnik Real Salt Lakea, Dell Loy Hansen. Čitav kampus prostire se na nevjerovatnih 42 hektara i nudi uslove koji nadilaze standardne fudbalske baze.
Centralni dio kompleksa čini gigantski zatvoreni objekat za treninge, površine oko 19.500 kvadratnih metara, što ga čini najvećom montažnom dvoranom s slobodnim rasponom u cijeloj Sjevernoj Americi. Unutar nje nalaze se dva terena s vještačkom travom, dok vanjski dio kampa krasi još pet vrhunski pripremljenih terena za trening. Pored trenažnih kapaciteta, kompleks uključuje i moderan Zions Bank stadion sa 5.000 sjedećih mjesta, kao i namjensku srednju školu za mlade igrače akademije.
Iako primarno služi kao dom ekipama Real Salt Lake i Utah Royals FC, ovaj poligon je projektovan kao elitna baza za međunarodne reprezentacije, što ga čini savršenim izborom za ekipu Sergeja Barbareza uoči utakmica na Svjetskom prvenstvu.