Nogometna reprezentacija Belgije izborila je plasman u osminu finala Svjetskog prvenstva nakon što je u Seattleu savladala Senegal rezultatom 3:2 i tako zakazala duel protiv pobjednika meča SAD – BiH.
Afrička selekcija od samog početka pokazala je više želje i konkretnosti. Već u 13. minuti Sarr je bio nadomak pogotka, ali je nakon velike gužve pogodio stativu, a potom šutirao pored gola.
Belgija je prvi put ozbiljnije zaprijetila preko Trossarda, čiji je pokušaj zaustavio golman Senegala, dok je Kevin De Bruyne u 18. minuti šutirao preko gola.
Nakon pauze za osvježenje Senegal je krunisao bolju igru. U 25. minuti Sadio Mane je ubacio s lijeve strane, Sarr je ponovo pogodio okvir gola, a odbijenu loptu najbolje je pratio Habib Diarra koji je bez problema zatresao mrežu za 1:0.
Belgijanci su do odlaska na odmor pokušavali preko Dokua i De Cuypera, ali nisu uspjeli ozbiljnije ugroziti gol Diawa, pa je Senegal na pauzu otišao s minimalnom prednošću.
Na otvaranju drugog poluvremena Senegal je mogao odmah povećati svoju prednost. Prvo je Diarra propustio veliku priliku nakon asistencije Manea, ali je već u narednom napadu Ismaila Sarr fenomenalno primio dugu loptu između dvojice stopera i preciznim udarcem savladao Courtoisa za 2:0.
Crveni đavoli su polako preuzimali inicijativu, a Tielemans je u 60. minuti pogodio vanjski dio mreže, dok je Lukebakio desetak minuta kasnije šutirao pored gola.
S druge strane, Senegal je mogao riješiti pitanje pobjednika u 85. minuti, ali je Courtois odličnom intervencijom zaustavio pokušaj Sarra.
Kazna je stigla već u narednom napadu. Meunier je ubacio s desne strane, a Romelu Lukaku je pogodio za 2:1 i vratio Belgiju u utakmicu.
Potpuna drama viđena je u samom finišu. U 90. minuti Trossard je poslao centaršut u kazneni prostor, a Tielemans zatresao mrežu za 2:2. Senegalci su burno protestovali smatrajući da je belgijski veznjak prethodno napravio prekršaj nad jednim od njihovih igrača, ali je pogodak priznat, te se otišlo u produžetke.
U produžecima se nastavila velika borba, ali bez mnogo pravih prilika na startu.
Belgija je prvu ozbiljniju priliku imala preko Raskina, čiji je udarac završio pored gola, dok je Senegal odgovorio preko Mbayea, koji iz odlične pozicije nije uspio pogoditi okvir gola.
U drugom produžetku obje ekipe nastavile su tražiti pogodak vrijedan plasmana dalje. Ndiaye je natjerao Courtoisa na intervenciju, a Belgijanci su bili nadomak potpunog preokreta u 117. minuti kada je Castagne pogodio prečku.
Ipak, najveća drama viđena je u samom finišu susreta. U prvoj minuti sudijske nadoknade drugog produžetka glavni sudija pokazao je na bijelu tačku, što je izazvalo nevjericu među afričkim fudbalerima.
Siguran realizator najstrožije kazne bio je Tielemans i tim pogotkom donio pobjedu svojoj reprezentaciji.
Belgija je tako u posljednjim trenucima produžetaka izborila plasman u osminu finala Svjetskog prvenstva gdje će za protivnika imati boljeg iz duela SAD – BiH.