U javnost su dospjele informacije koje su izazvale veliku pažnju, a tiču se navodnog političkog pritiska na vrh svjetskog nogometa nakon utakmice Bosne i Hercegovine i Sjedinjenih Američkih Država.
Prema tvrdnjama uglednog novinara Bena Jacobsa, Bijela kuća je kontaktirala predsjednika FIFA-e Giannija Infantina i zatražila hitno preispitivanje direktnog crvenog kartona koji je američki reprezentativac Folarin Balogun dobio protiv Bosne i Hercegovine.
Iz FIFA-e naglašavaju da politički pritisci nisu utjecali na konačnu odluku te ističu da je Nezavisna disciplinska komisija postupala potpuno samostalno, pozivajući se na Član 27. Disciplinskog pravilnika.
Ipak, okolnosti i redoslijed događaja otvorili su brojna pitanja o regularnosti cijelog procesa.
Samo nekoliko trenutaka nakon što je FIFA zvanično poništila Balogunovu suspenziju, američki predsjednik Donald Trump oglasio se na društvenoj mreži Truth Social.
“Hvala FIFA-i što je uradila ispravnu stvar i poništila veliku nepravdu”, napisao je Trump.
Podsjetimo, Balogun je na susretu protiv Bosne i Hercegovine najprije postigao pogodak, da bi kasnije zbog oštrog starta dobio direktan crveni karton.
Nakon VAR provjere glavni sudija procijenio je da je napadač SAD-a grubim startom ozbiljno ugrozio zdravlje bh. defanzivca Tarika Muharemovića, zbog čega ga je isključio iz igre.
Balogun se poslije utakmice osvrnuo na sporni trenutak, tvrdeći da nije imao namjeru napraviti takav prekršaj.
“Nisam imao gdje s nogom, žuti karton bi bio pravedniji”, rekao je američki napadač.
Uprkos tome, FIFA je naknadno odlučila izmijeniti prvobitnu sankciju.
Primjenom Člana 27. Disciplinskog pravilnika automatska suspenzija je odgođena, a Balogun je dobio uslovnu kaznu s rokom od godinu dana.
To znači da će napadač biti na raspolaganju selektoru SAD-a za utakmicu osmine finala Svjetskog prvenstva protiv Belgije.
Američki mediji kao argument za ovakvu odluku navode slučaj Cristiana Ronalda iz prošle godine.
Portugalcu je nakon isključenja u kvalifikacionom susretu protiv Republike Irske prvobitna kazna također ublažena, a suspenzija preinačena u uslovnu jednogodišnju.