Nogometaši Španije izborili su plasman u četvrtfinale Svjetskog prvenstva nakon minimalne pobjede nad Portugalom rezultatom 1:0.
Tako je, vrlo vjerovatno, propala i posljednja velika nada Cristiana Ronalda da bi u karijeri mogao osvojiti titulu prvaka svijeta.
Duel Španije i Portugala bio je jedan od najiščekivanijih susreta dosadašnjeg dijela Mundijala. Na terenu su se našle dvije reprezentacije koje su na turnir stigle s jasnim ambicijama i željom da odu do samog kraja.
Nakon uzbudljivog prvog dijela, obje selekcije su u drugom poluvremenu igrale znatno opreznije, bez preuzimanja većeg rizika i s očiglednom namjerom da ne naprave grešku koja bi ih skupo koštala.
Najveća prilika u prvih 45 minuta pripala je Španiji. Oyarzabal je već na početku susreta izašao sam pred Costu, ali je šutirao pored gola i propustio ogromnu priliku.
Portugal je odgovorio preko Ronalda i Felixa, ali je Simon bio siguran na golu Španije.
Prethodno je i Costa imao svoju epizodu, pošto je zaustavio pokušaje Yamala i Baene.
Najbliže pogotku Portugalci su bili u finišu prvog poluvremena kada je Mendes nakon kornera pogodio prečku, ali se na odmor otišlo bez promjene rezultata.
Drugo poluvrijeme donijelo je mnogo manje sadržaja. Španija je imala više loptu u svom posjedu i pokušavala kroz kombinatornu igru pronaći prostor, dok je Portugal čekao svoju šansu iz tranzicije.
Ulazak Leaa unio je dodatnu energiju u igru Portugalaca, ali ni oni nisu uspjeli ozbiljnije ugroziti protivnički gol.
Kada se već činilo da će odluka pasti u produžecima, Španija je došla do pobjedničkog gola.
Merino, koji je ušao s klupe, iskoristio je odličnu asistenciju Torresa i u sudijskoj nadoknadi pogodio za veliko slavlje svoje reprezentacije.
Španija će u četvrtfinalu igrati protiv pobjednika duela SAD – Belgija.