Nakon 103 odigrane utakmice na Svjetskom prvenstvu u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku, ostao je još samo najveći spektakl – veliko finale.
Večeras od 21 sat po našem vremenu na MetLife stadionu u New Jerseyju za naslov svjetskog prvaka borit će se aktuelni prvak Evrope Španija i branilac svjetske titule Argentina.
Osim borbe za najvrijedniji trofej u svjetskom fudbalu, pobjednika će po prvi put u historiji Mundijala čekati i posebno dizajnirani šampionski prsten.
Ipak, pažnja cijelog svijeta usmjerena je na duel koji nadilazi samo finale – okršaj Lionela Messija i Laminea Yamala. S jedne strane nalazi se 39-godišnji Argentinac, kojeg mnogi smatraju najvećim fudbalerom svih vremena i koji, vjerovatnom igra posljednje veliko reprezentativno finale, dok će mu nasuprot stajati 19-godišnji Yamal, zvijezda u usponu i igrač kojeg brojni vide kao njegovog nasljednika.
Posebnu simboliku ovom susretu daje fotografija iz 2008. godine, kada je tada dvadesetogodišnji Messi tokom humanitarne akcije u naručju držao tek rođenog Yamala. Gotovo dvije decenije kasnije, njih dvojica će se naći na suprotnim stranama u najvažnijoj utakmici turnira.
Selektor Argentine Lionel Scaloni istakao je da njegov tim u finale ulazi maksimalno fokusiran.
“Bit će nam potrebna naša najbolja verzija. Ne razmišljamo o tome da je ovo finale Svjetskog prvenstva. Pripremamo se maksimalno.”
Podsjetio je i na kvalitetne partije svoje ekipe tokom prvenstva, posebno izdanje protiv Engleske u polufinalu.
“Tim je pokazao mnogo pozitivnih stvari. Drugo poluvrijeme s Engleskom je bilo veoma dobro. Dobro smo, iako uvijek možemo da budemo bolji. Igrat ćemo protiv sjajnog protivnika. Mi smo poznat tim i zato je još veća zasluga što smo stigli dovde.”
Na drugoj strani, selektor Španije Luis de la Fuente poručio je da je plasman u finale potvrda kvaliteta njegove ekipe.
“Za mene je važno biti u poziciji za pobjedu. Svake godine bih potpisao da dođem do finala, pa makar i izgubili. Važno je imati priliku boriti se za pobjedu.”
Španski stručnjak osvrnuo se i na odnos sa Scalonijem.
“Mislim da imamo dosta toga zajedničkog, posebno zato što Scaloni i ja dijelimo iste koncepte, vrijednosti i principe koji pokreću obje ekipe. U ovoj osjetljivoj ravnoteži morate pokušati pobijediti na najmanjim detaljima.”
Španija u finale ulazi kao reprezentacija s najboljom odbranom turnira, uz samo jedan primljeni pogodak, a u polufinalu je bez većih problema eliminisala Francusku rezultatom 2:0. Argentina je, predvođena raspoloženim Messijem koji je na prvenstvu upisao osam golova i četiri asistencije, još jednom pokazala karakter preokretima protiv Engleske i Egipta, potvrdivši zašto je među najvećim favoritima.
Hoće li Yamal ispisati prvo veliko poglavlje svoje reprezentativne karijere i donijeti Španiji drugu svjetsku titulu ili će Messi zaokružiti svoju legendarnu priču četvrtim naslovom za Argentinu, saznat ćemo večeras.
Pravdu u finalu dijelit će slovenski arbitar Slavko Vinčić.
Direktan TV prenos spektakla gledajte na kanalu Arena Sport 1.