Jedan od najvećih nogometaša u historiji Lionel Messi zvanično je završio reprezentativnu karijeru i više neće nositi dres Argentine.
Argentinski kapiten svoju je odluku objavio na Instagramu, nešto više od mjesec dana nakon što je Argentina u finalu Svjetskog prvenstva 2026. godine, nakon produžetaka, poražena od Španije. Messi je oproštajno pismo pripremio odmah nakon finalnog susreta, dok je nedavni gubitak oca Jorgea dodatno učvrstio njegovu odluku da stavi tačku na reprezentativni put.
Argentinski nogometni savez (AFA) odlučio je Messiju prirediti posebnu počast za sve što je učinio za svoju zemlju. Tako će sve utakmice osmog kola, u svim kategorijama takmičenja, uključujući ženski nogomet, futsal i nogomet na pijesku, biti zaustavljene u desetoj minuti prvog poluvremena.
Prekid će trajati simboličnih 60 sekundi, a tokom tog perioda tribine će gromoglasnim aplauzom odati priznanje argentinskoj legendi i njenoj čuvenoj “desetki”.
Messi je za seniorsku reprezentaciju Argentine debitovao 2005. godine, a tokom dvije decenije postao je apsolutni rekorder. Upisao je 207 nastupa, postigao 125 golova i zabilježio 68 asistencija.
Najveći trenutak njegove reprezentativne karijere dogodio se 2022. godine, kada je u Kataru predvodio Argentinu do titule svjetskog prvaka. Uz to, osvojio je i dvije Copa Americe te Finalissimu.
Na svom posljednjem Svjetskom prvenstvu 2026. godine Messi je ponovo bio jedan od ključnih igrača Argentine sa osam pogodaka i četiri asistencije. Ipak, “Gaučosi” nisu uspjeli odbraniti titulu, budući da je Španija slavila nakon pogotka Ferrana Torresa.