Izvršni odbor Hrvatskog nogometnog saveza donio je odluku da će reprezentaciju Hrvatske u narednom periodu predvoditi Slaven Bilić, koji se nakon više od decenije vraća na selektorsku funkciju.
Nakon potvrde imenovanja, iskusni stručnjak zahvalio je čelnicima Saveza na ukazanom povjerenju i prilici da ponovo vodi nacionalni tim.
“To je najveća čast svakom hrvatskom treneru. Svjestan sam velikih očekivanja nakon sjajnog razdoblja pod vodstvom Zlatka Dalića, ali na to mora biti spreman svako ko vodi Hrvatsku jer smo nogometna nacija koja živi sa svojom reprezentacijom”, rekao je Bilić za HNS.
Novi selektor poručio je kako vjeruje u kvalitet igrača koje ima na raspolaganju te da s velikim optimizmom ulazi u novi mandat.
“Na meni je da donesem energiju, ambiciju i odlučnost da Hrvatska ostane dio nogometne elite. Izuzetno se radujem ovom izazovu za koji se osjećam potpuno spreman, kao zreliji i iskusniji trener nego 2006. godine, ali s jednakim motivom i željom da Hrvatska bude moćna, odvažna i uspješna”, izjavio je Slaven Bilić.
Bilić je reprezentaciju Hrvatske vodio u periodu od 2006. do 2012. godine. Najveći rezultat ostvario je na Evropskom prvenstvu 2008, gdje su Vatreni zaustavljeni u četvrtfinalu nakon dramatičnog poraza od Turske poslije izvođenja penala. Četiri godine kasnije predvodio je Hrvatsku i na Euru 2012, gdje je reprezentacija završila nastup u grupnoj fazi iza Španije i Italije.