Nogometne reprezentacije Njemačke i Nizozemske izborile su direktan plasman na Svjetsko prvenstvo zahvaljujući pobjedama u posljednjem kolu kvalifikacija.
Iako su obje selekcije, kao evropski nogometni velikani i nositelji grupa, očekivano slovile za rane putnike na Mundijal, put do cilja potrajao je do samog finiša.
Njemačka je u odlučujućem meču protiv Slovačke demonstrirala potpunu dominaciju i trijumfovala sa uvjerljivih 6:0.
Već nakon prvih 45 minuta bilo je jasno u kojem smjeru ide duel, budući da su Elf predvodili dvostruki strijelac Leroy Sane te Nick Woltemade i Serge Gnabry koji su se upisali po jednom.
U nastavku su Bote Baku i Assan Ouedraogo potvrdili visoku pobjedu kojom je Njemačka osigurala kartu za Svjetsko prvenstvo, dok će Slovačka pokušati izboriti plasman kroz baraž.
Directan put na Mundijal obezbijedila je i Nizozemska, koja je protiv Litvanije slavila rutinski sa 4:0.
Tijjani Reijnders je već u 16. minuti načeo mrežu gostiju, da bi u drugom poluvremenu Nizozemci ubacili u višu brzinu.
Cody Gakpo, Xavi Simons i Donyell Malen redom su pogađali i potvrdili siguran trijumf. Poljska, koja je grupu završila na drugoj poziciji, ide u baraž.
Nogometaši Hrvatske upisali su impresivan preokret u Podgorici, savladavši Crnu Goru s 2:3.
Crna Gora je odigrala jedne od najlošijih kvalifikacija u svojoj historiji, završivši čak iza Farskih Ostrva, dok je Hrvatska bez većih problema ranije osigurala vizu za Svjetsko prvenstvo.
Duel je počeo loše za goste. Već u 3. minuti Milutin Osmajić je pogodio za 1:0, a u 17. minuti Nikola Krstović fantastičnim udarcem s distance povisio na 2:0. T
ek tada se Hrvatska ozbiljnije probudila i krenula po povratak.
U 37. minuti Ivan Perišić smanjuje rezultat s bijele tačke pa se na odmor otišlo s 2:1.
Izjednačenje je stiglo u 72. minuti. Kristijan Jakić je natrčao na odbijenu loptu i pospremio je u mrežu — pogodak je najprije označen kao ofsajd, ali je VAR provjera potvrdila da je sve bilo čisto.
Potpuni preokret dogodio se u 87. minuti. Nikola Vlašić je preciznim udarcem s ruba šesnaesterca matirao domaćeg golmana i donio Hrvatskoj pobjedu.
Rezultat se do kraja nije mijenjao pa je Hrvatska zaokružila fantastične kvalifikacije sa sedam trijumfa i samo jednim remijem.
Završila je kao prvoplasirana s 22 boda, dok će Češka u baraž, a Crna Gora okončava ciklus na pretposljednjem mjestu u grupi.
Iako preostali mečevi nisu imali takmičarski značaj, vrijedi spomenuti njihove ishode: Sjeverna Irska je minimalno savladala Luksemburg (1:0), Češka je uvjerljivo porazila Gibraltar (6:0), dok je Poljska u gostima bila bolja od Malte rezultatom 2:3.
Raspored današnjih mečeva kvalifikacija za SP:
Grupa A:
Njemaćka – Slovačka 6:0
Sjeverna Irska – Luksemburg 1:0
Grupa G:
Nizozemska – Litvanija 4:0
Malta – Poljska 2:3
Grupa L:
Crna Gora – Hrvatska 2:3
Češka – Gibraltar 6:0