Prvom utakmicom šesnaestine finala večeras zvanično počinje nokaut faza Svjetskog prvenstva, a u Los Angelesu će od 21 sat snage odmjeriti Južna Afrika i Kanada.
Za obje selekcije ovo će biti historijski nastup u nokaut fazi Mundijala, pa je jasno da je ulog ogroman. Samo jedan tim izborit će plasman među 16 najboljih reprezentacija svijeta.
Kanada, jedan od domaćina prvenstva, u duel ulazi s ulogom blagog favorita nakon što je grupnu fazu završila na drugom mjestu grupe B, iza Švicarske, a ispred Bosne i Hercegovine i Katara.
Ekipa Jessea Marscha tokom grupne faze pokazala je izuzetnu napadačku moć, a posebno se izdvojila ubjedljiva pobjeda protiv Katara rezultatom 6:0, kada je Jonathan David postigao hat-trick. Iako su u posljednjem kolu poraženi od Švicarske (2:1), Kanađani su ostavili odličan utisak zahvaljujući brzom i agresivnom stilu igre.
Očekuje se da će upravo David i Cyle Larin predvoditi ofanzivu domaće selekcije u pokušaju da što ranije slome otpor rivala.
S druge strane, Južnoafrička Republika je plasman među 32 najbolje reprezentacije izborila osvajanjem drugog mjesta u grupi A, ispred Južne Koreje i Češke, što je za mnoge predstavljalo veliko iznenađenje.
Tim Huga Broosa pažnju je privukao izuzetno čvrstom i borbenom igrom u odbrani, a u duelu protiv Meksika zaradio je čak dva crvena kartona.
Ključnu pobjedu za prolaz dalje ostvarili su protiv Južne Koreje (1:0), oslanjajući se na disciplinovanu defanzivu i opasne kontranapade.
Za večerašnji susret Južnoafrikanci će ponovo moći računati na veznjaka Teboha Mokoenu, koji se vraća nakon suspenzije, dok će zbog isključenja izostati iskusni Themba Zwane. Plan Bafane Bafane bit će još jednom zatvoriti prilaze svom golu i priliku čekati iz tranzicije i prekida.
Susret će biti u direktnom TV prenosu na kanalu Arena Sport 1.