Defanzivac Olympiacosa Zinedin Smajlović odlučio je da će u budućnosti nastupati za A reprezentaciju Bosne i Hercegovine.
Iako je Švedska pokušala promijeniti njegovu odluku, 22-godišnji stoper je izabrao zemlju svojih roditelja i u narednom periodu nosit će dres Zmajeva.
Prema pisanju grčkog portala Sport24, ključni korak napravljen je 3. augusta, kada su selektor Sergej Barbarez i njegov pomoćnik Ninoslav Milenković doputovali u Atinu kako bi razgovarali sa Smajlovićem.
Tokom sastanka predstavili su mu dugoročan plan razvoja reprezentacije i objasnili kakvu ulogu vide za njega u budućnosti.
Jasno su mu dali do znanja da ga smatraju jednim od temelja nove odbrane Bosne i Hercegovine, a upravo iskren i direktan razgovor bio je presudan da prihvati njihov prijedlog.
Barbarezova posjeta Grčkoj imala je još jedan važan cilj – ispraviti greške iz prošlosti koje su ostavile loš utisak na mladog defanzivca.
Naime, Smajlović je još u septembru 2023. godine, kao član Leccea, dobio poziv u mladu reprezentaciju BiH, ali nakon dolaska na okupljanje nije dobio priliku ni da bude među rezervama u utakmicama protiv Slovenije i Austrije.
Takav odnos tada ga je razočarao pa je u razgovoru za švedski Aftonbladet izjavio da smatra kako su “neke druge stvari odlučivale u pozadini”.
Nakon toga prihvatio je pozive mlade reprezentacije Švedske i nastavio nastupati za tu selekciju.
Ipak, tri godine kasnije situacija se potpuno promijenila. Novi stručni štab reprezentacije BiH uspio je obnoviti povjerenje igrača, što je na kraju rezultiralo njegovom odlukom da reprezentativnu karijeru nastavi pod zastavom Bosne i Hercegovine.
Švedski savez nije želio olako odustati. Kada su shvatili da bi mogli ostati bez talentovanog stopera, selektor Graham Potter doputovao je u Atinu i prisustvovao utakmici Olympiacosa protiv NEC Nijmegena.
Dan kasnije razgovarao je sa Smajlovićem i predstavio mu plan reprezentacije Švedske, ali njegov pokušaj nije promijenio situaciju.
Mladi defanzivac je već bio prelomio i odlučio da će predstavljati Bosnu i Hercegovinu.
U međuvremenu je Nogometni savez BiH pokrenuo sve potrebne procedure pred FIFA-om kako bi Smajlović što prije stekao pravo nastupa za Zmajeve.