Nakon što je odigrana polovina trećeg kola grupne faze Svjetskog prvenstva, preostalo je da se kompletira još šest grupa kako bi se dobio konačan spisak učesnika nokaut faze, u kojoj svoje mjesto traži i reprezentacija Hrvatske.
Do sada je ukupno 19 selekcija matematički osiguralo plasman u narednu rundu takmičenja, a među njima su Meksiko, SAD, Njemačka, Argentina, Francuska, Norveška, Kolumbija, Švicarska, Kanada, Brazil, Maroko, Bosna i Hercegovina, Južna Afrika, Obala Slonovače, Ekvador, Nizozemska, Japan, Švedska i Australija.
Sistem takmičenja predviđa da u nokaut fazu idu prvoplasirane i drugoplasirane reprezentacije iz svake grupe, kao i osam najboljih trećeplasiranih selekcija, što dodatno komplikuje situaciju i ostavlja neizvjesnost do samog kraja grupne faze.
Bosna i Hercegovina već sada nema briga – sa četiri osvojena boda osigurala je plasman u šesnaestinu finala i zakazala duel protiv Sjedinjenih Američkih Država.
S druge strane, u Hrvatskoj situacija nije tako mirna. Prema pisanju tamošnjih medija, rezultati iz ostalih grupa trenutno ne idu u korist “Vatrenih”, koji se nalaze na petom mjestu među trećeplasiranim selekcijama koje bi prošle dalje.
Ekipa Zlatka Dalića i dalje ima sve u svojim rukama, jer u posljednjem kolu igra protiv Gane. U slučaju pobjede, Hrvatska bi sigurno završila najmanje druga u grupi i bez kalkulacija prošla dalje.
Remi bi ih ostavio u zavisnosti od drugih rezultata, dok poraz dodatno komplikuje situaciju, iako i takav ishod još uvijek ne znači automatsku eliminaciju, ali bi zavisio od raspleta u ostalim grupama.
Zbog svega toga, pred Hrvatskom je jasan zadatak – izbjegavanje kalkulacija i osvajanje barem boda protiv čvrste i neugodne selekcije Gane.